第十一章 为什么睦会在这里

迷宫本身是一座巨大而奇怪的遗迹。

以一座嶙峋的朽坏城堡为核心，高塔的残骸彼此连缀、耸立在地表之上，直冲天际。尽管几乎全都已经颓坏腐朽，却依稀能够辨识出这里往日曾有过的宏伟景象。光是塔楼剩余的残骸部分，高度就已经超过了50米。在下方仰望，无人不会被这古旧的遗迹所震撼。

而且，在遗迹的中央，赫然耸立着一颗巨大的树——它的树干和枝叶在云雾中若隐若现，仿佛是连天而起的永恒象征。如果不是从远方眺望，要理解它拥有着树的外形，简直是不可能的事。树干的直径之大，令人目瞪口呆，几乎可以容纳一个城市的范围。它的树干仿佛一座巍峨的城墙，树冠无限延展，枝条如同蜘蛛网般交织，将高天投下的阳光剪碎。

“（这直径，不知道有多少公里……）”

简直就是如假包换的世界树。

光是其庞大无匹的树干，说不定就已经有迷宫联合国五国之一的占地大小了。高度更是难以目测、直入云霄。巨树蔓生出无数枝杈，枝桠上点缀的不是树叶或者果实，而是形色各异的魔石，以至于远远看去会误以为树上开着七彩的花朵。这些装饰实在是过于巨大而又扭曲。以至于会让人认为那不自然的装饰里面也是迷宫的一部分。

根据祥子所听说的，这些结在巨树上的魔石，很多都是由迷宫自然生成的高纯度魔石，比起击杀迷宫中的怪物掉落的还要好。不过，这堪称矿藏的魔石之树理所当然被各国划为国家所有，普通探索者没有许可就私自采摘的话，将会被课以重罪。

这算是一个让祥子相当不愉快的异世界常识。

尽管不是第一次下迷宫了，但每次仰望这有如传说中的世界树般的幻想巨物，祥子都会感到轻微的眩晕感。以及更为确认自己已然身在异世界的事实。

这次探索迷宫的是三个人。

祥子、初华和海铃。

sumimi的其他骑士因为实力比起一行人相对不足，被初华派去执行惯例的迷宫清理任务了。至于副长纯田真奈，虽然不放心初华在没有自己的情况下进入迷宫，但被初华哄了两句就转变了主意——看她当时的样子，要是屁股后面有尾巴的话，肯定早就摇上了天。

“（初华，你这家伙……还真是罪孽深重的女人。）”

祥子暗暗想着，看向迷宫的西侧入口。

……

以迷宫的巨大规模，入口自然不止一个。

准确来说，在靠近联合国五国的方向，各自都有着好几个入口。

外面有着漆刷在木牌上的标语引导，自然不会看漏。这点倒还是挺亲切的。但是字体相当模糊，木头也已经烂的差不多了，不知道到底在这里立了多少年。

……好可疑。

这牌子该不会是迷宫里的怪物立起来的吧？

另外，由迷宫联合国官方铺设的魔石线也延伸到迷宫的入口之中。地面发着的淡红色光芒，就是魔石线存在的证明。这样一来，就算想迷路也不太容易。

那些铺设进迷宫的魔石线，就是所谓的『正道』。

字面意思，是迷宫里的主要道路。

只要在『正道』上行走，就能安全地通往迷宫的下一层。除了极个别的强大魔物，大多数魔物是无法靠近『正道』的。

就像是游戏里的安全区域一样。

虽然还是有概率被侵入……但总比完全处于危险之中要好，至少多了些能够喘息的空间。

不光能驱逐怪物，也和一般的魔石线一样拥有监视的功能。像是在迷宫中杀害其他受伤的探索者，夺取他们的物资和金钱的贼人，又或者是因为仇杀想在迷宫里解决别人的人，都会避开『正道』，否则犯罪行为将会被魔石线所记录，成为通缉犯。

在不久之前，『正道』附近每层也都有教会的神职人员驻扎，收取捐赠来为探索者们进行恢复与补给。尽管收费相当昂贵，但有什么会比起生命更重要呢？

不过据初华所说，因为守护者近期的活动过于频繁，教会也死了不少人，好像从迷宫里全都撤回来了。也就是说，不能指望在迷宫里随时获得补给。

有人说，迷宫不是一座死去的遗迹，更像是一个活着的生物。会呼吸，会变化，而它的食物则是被投喂进去的探索者。事实上，迷宫确实更接近于后者——尽管大体上的结构不会变动，但迷宫内的怪物分布和，几乎每天都会发生变化。在『正道』的覆盖范围之外就像是被关在箱子里的猫，打开时发现发生了什么也不奇怪。

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