波莉不悦的眯起眼睛:“你怎么还在这里？”
安妮从房顶跳下来，粉色火焰在脚下生成，松软如棉花糖，减缓下坠的速度，让她安稳落地。
这火焰只对安妮无害，它的余波没有直接触及波莉，却把波莉长发外侧几根发丝烤的卷曲，而波莉没有察觉。
高乃依站在波莉与安妮中间，没告诉波莉关于头发的事，但也无声的按下安妮继续恶作剧的势头。
“高乃依先生，托莱多先生，我有一事相求。”安妮说。
“不必如此客气，我能为你做什么？”高乃依问。
安妮转向迪亚斯:“托莱多先生，我能借用你的高乃依先生，和我签订一次性契约吗？”
“？”
安妮随后讲述原委:原来，自和联邦合并后，韦特与联邦其他地区的商业来往逐渐增多，联邦企业了解到韦特邦人力成本低廉后，尝试在韦特建厂。
魔女们拒绝这个方案，双方妥协的结果是联邦企业提供技术指导，帮助魔女们盖起工厂，培训工人，而魔女们则保质保量，同时价格低廉的完成联邦来的分包订单。
虽然分包订单赚的不多，但魔女们拥有了厂房和合格的工人后，可以拓展贸易对象，哪怕各国都有贸易壁垒，但还是很难抵挡韦特货的冲击。
商业的繁荣，给魔女们带来更多财富，也给普通人带来更多负担，因而在首善之地的梅里达，欣欣向荣和愁云惨淡可以同时存在。
魔法赋予了魔女们可持续性竭泽而渔的底气，不过，她们总是要给人一点盼头——比如成家立业的希望，好让牛马们干活勤快些。
极端的性别比例，男性被彻底物化的社会风气，以及生育男孩的巨额物质奖励，让男性成为女性能力和社会地位的参考标准:娶一位男性面子有光，生一个男孩，代表从生活的苦难里解放。
因此，“成家”是绝大部分韦特普通女性的目标，在生男孩翻身的希望下，她们哪怕承受惊人的盘剥，情绪依然稳定。
从联邦引入的男性，大多数都被分配到伊斯塔帕区，这里曾是移民集中区，而移民们比本地人需求的工资更低，踏实能干，所以被管理者们当做表率，奖励给许多男性。
坏就坏在，这批联邦男性没有接受男德教育，稀里糊涂成家后，发现韦特表面上男性地位很高，但其实已经沦为魔女们手中的道具，连人都算不上。
他们又被韦特本地男性视为入侵物种，长期遭受敌视、孤立，再加上三观冲突，对男性自尊遭到贬低的愤怒，使得他们对韦特的不满越来越深。
最后，点燃炸药桶的则是经济。
魔女们今年瞄准了一个联邦政府招标的大项目，为了竞标成功，她们拼命压低成本和工期，创造“奇迹”。
“奇迹”的代价，自然由工人们支付。她们工资被削减，劳动强度却在增加。原本，工人们可以忍受这些加派，但在她们联邦来的丈夫的鼓动下，决定罢工。
她们成立权益委员会，要求厂方将她们的基础工资提高20%，将每日工作时间回调到10小时，并保证每半个月至少有两天带薪休假。
厂方的回应则是大裁员，并从贫困地区引入劳动力，逼得她们动用最大的筹码——她们的丈夫，所以才惊动了韦特存续司介入谈判。
“在隆格维尔小姐看来，这些可怜人的努力能够成功吗？”迪亚斯问。
安妮摇摇头:“很难，管理者们明牌想要分化并拉拢一批人，所以我们家的慈善活动，圣愚教会的以工代赈和免费医疗，男性义务在同一天出现在伊斯塔帕区。
对于另外一批人，管理者们做好了暴力解决的准备，治安民军的基层士兵不堪战，但军官与她们的亲兵还是有压制力的。
用男性当做筹码的策略十分大胆，但他们不了解韦特存续司。
这一部门之所以地位显赫，是因为她们掌握着‘男性定价权’，所以她们不会容忍伊斯塔帕区的人挑战她们的核心权力。”
高乃依与迪亚斯对视一眼，迪亚斯想要说些什么，但高乃依手指交叉，示意争辩毫无意义。
联邦的价值观，在这里是行不通的。
“在首都进行军事活动，不会影响社会稳定吗？”高乃依问。
安妮回答：“在联邦可能会，但在韦特，不存在国家，民族，性别，政治主义，宗教的宏大叙事，维系人们共同想象的是魔法与林中之王。
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